Το ταλέντο στα Μαθηματικά είναι μια έμφυτη ιδιότητα κι αυτό δεν το αμφισβητεί κανείς. Κι όμως, ο Jeff Zwelling, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας μετρήσεων Converto αρέσκεται να βάζει σε… μαθηματική δοκιμασία τους ήδη αγχωμένους υποψήφιους εργαζόμενους που πάνε για συνέντευξη κάνοντάς τους μια ερώτηση απατηλά εύκολη. Όπως λέει δεν απορρίπτει εκείνους που απαντούν λάθος, αλλά εκείνους που απαντούν αμέσως κι αυτό να γιατί:
Η ερώτηση έχει ως εξής: “Ένα σφυρί κι ένα καρφί κοστίζουν μαζί 1,10 δολάρια. Εάν το σφυρί κοστίζει 1 δολάριο περισσότερο από το καρφί, τότε πόσο κοστίζει το καρφί;”.
Η απάντηση που (προφανώς) δίνει αμέσως η συντριπτική πλειοψηφία είναι κι αυτή που μόλις σκεφτήκατε κι εσείς: “10 σεντς”. Κι όμως είναι λάθος. Η σωστή απάντηση είναι 5 σεντς και αυτό το διαπιστώνει κανείς, αν το σκεφτεί καλά και πάρει τον χρόνο του (1,05 δολ. κάνει το σφυρί και 0,05 δολ. κάνει το καρφί, γιατί 1,05+0,05=1,10).
Η ερώτηση πέφτει σαν κεραυνός εν αιθρία, στο μέσο της συζήτησης. Όπως λέει ο Zwelling, εκέινο που τον ενδιαφέρει να διαπιστώσει είναι το πόσο υποψιασμένος είναι ο υποψήφιος, καθώς πρέπει να σκεφτεί την ύπαρξη της παγίδας στην ερώτηση ακόμα κι αν δεν βρει αμέσως τη σωστή απάντηση. Αυτό, όπως λέει ο Zwelling θα δείξει ότι είναι ψύχραιμος και αισθάνεται σίγουρος για τον εαυτό του ακόμα και στις δύσκολες στιγμές.